Faire Conjugation French: The Complete Guide to Every Tense

The verb faire (to do / to make) is one of the top five most frequently used verbs in French. Belonging to the irregular third group (troisième groupe), it appears everywhere: from everyday activities and weather descriptions to idiomatic expressions and complex grammatical constructions.

Because of its high degree of irregularity, learning the faire conjugation is an essential milestone for any French student. In this comprehensive guide, our French language experts break down all indicative, conditional, subjunctive, and imperative forms, accompanied by practical examples and common mistakes to avoid.

1. Present Indicative (Présent de l'indicatif)

The present tense of faire is notoriously tricky because it deviates from standard conjugation patterns in the plural persons.

Two Critical Mistakes to Avoid:

Subject Pronoun French Form English Meaning Pronunciation (IPA)
:--- :--- :--- :---
Je fais I do / make /fɛ/
Tu fais You do / make (informal) /fɛ/
Il / Elle / On fait He / She / One does / makes /fɛ/
Nous faisons We do / make /fə.zɔ̃/
Vous faites You do / make (formal/plural) /fɛt/
Ils / Elles font They do / make /fɔ̃/

1. Never say "vous faisez". French learners frequently analogize from -ez verbs, but faire is one of three verbs with an irregular -tes ending in the present indicative (vous faites, vous dites, vous êtes).

2. Never say "ils faisent". The correct third-person plural form is ils/elles font.

3. Vowel Sound in "Nous faisons": Notice that the "ai" in faisons is pronounced /ə/ (like the "e" in le), not /ɛ/.

2. Past Tenses in French

Passé Composé (Compound Past)

The passé composé is used for completed actions in the past. It requires the auxiliary verb avoir and the past participle fait.

  • J'ai fait (I did / made)
  • Tu as fait
  • Il / Elle / On a fait
  • Nous avons fait
  • Vous avez fait
  • Ils / Elles ont fait

Example: « Hier, j'ai fait une longue promenade. » (Yesterday, I took a long walk.)

Imparfait (Imperfect)

The imperfect expresses ongoing past events, background descriptions, or recurring habits. It uses the stem fais- (pronounced /fəz-/):

  • Je faisais
  • Tu faisais
  • Il / Elle / On faisait
  • Nous faisions
  • Vous faisiez
  • Ils / Elles faisaient

    • Plus-que-parfait (Pluperfect)

Used for an action that happened before another past event:

  • J'avais fait
  • Tu avais fait
  • Il / Elle / On avait fait
  • Nous avions fait
  • Vous aviez fait
  • Ils / Elles avaient fait

    • 3. Future and Conditional Tenses

Both the future and conditional stems transform into fer-.

Futur Simple (Simple Future)

  • Je ferai (I will do / make)
  • Tu feras
  • Il / Elle / On fera
  • Nous ferons
  • Vous ferez
  • Ils / Elles feront

    • Conditionnel Présent (Present Conditional)

Used to express polite requests, hypotheses, or unconfirmed information:

  • Je ferais (I would do / make)
  • Tu ferais
  • Il / Elle / On ferait
  • Nous ferions
  • Vous feriez
  • Ils / Elles feraient

Example: « Si j'avais le temps, je ferais plus de sport. » (If I had time, I would do more sports.)

4. Subjunctive Mood (Subjonctif Présent)

The subjunctive is required after conjunctions of necessity, doubt, emotion, or desire (e.g., il faut que, bien que). It relies on the distinct stem fass-:

  • Que je fasse
  • Que tu fasses
  • Qu'il / Elle / On fasse
  • Que nous fassions
  • Que vous fassiez
  • Qu'ils / Elles fassent

Example: « Il faut que nous fassions un choix rapide. » (We must make a quick choice.)

5. Imperative Mood (Impératif)

The imperative serves to issue commands, invitations, or advice. There are only three forms:

  • Fais ! (Do! – singular informal)
  • Faisons ! (Let's do!)
  • Faites ! (Do! – plural or formal)

    • 6. Common Idioms and Constructions with "Faire"

To speak natural French, master these foundational idiomatic applications:

  • Talking about the weather: Il fait beau (The weather is nice), il fait froid (It is cold), il fait du soleil (It is sunny).
  • Sports and hobbies: Faire du vélo (cycling), faire du ski (skiing), faire de la guitare (playing guitar).
  • Everyday chores: Faire la vaisselle (do dishes), faire le lit (make the bed), faire les courses (grocery shopping).
  • The Causative "Faire + Infinitive": To have someone do something. For instance: Je fais réparer mon vélo (I am having my bike repaired).

By practicing the irregular present forms (vous faites, ils font), the future stem (fer-), and the subjunctive stem (fass-), you will effortlessly navigate conversations and writing in French.